很多人都在風水書籍中發現在說方位是有甚麼『青龍』, 『白虎』等的東西。 不明白的人可能覺得玄之又玄, 又不知道到底是甚麼怪獸。 其實『青龍』及『白虎』均是方位的代名詞。 這都是用來表示方位的術語, 一般人在看風水書時都可能接觸過『青龍』及『白虎』這兩個特有名詞。但其實除了『青龍』, 『白虎』以外。其實還有不太有人所論及的『朱雀』及『玄武』。 這些均是論方位的名稱。 一般來說, 亦有人統稱『青龍』、『白虎』、『朱雀』、『玄武』為『四象』。
如果看一看古藉, 這種表示坐向的表示方法, 由來已久。在《禮記》《曲禮》云:『行前朱鳥而後玄武, 左青龍而右白虎』。 如此說明了方向, 其實即是左方便是『青龍』方, 相反的右方則是『白虎』方, 前面即前方便是稱為『朱雀』方, 而後方即後方便是『玄武』方。風水中所謂的這些名稱都是指方向而已, 絕不是甚麼怪獸。
但為甚麼風水學要用四種動物而來代表方向呢? 其實這個不是風水的專有名稱。 如果肯研究一下, 便會知道這其實是古人所觀測的星象中的四大星座。 古人科技沒有如今發達, 現在的人有全球定位儀, 在那裡都能知自己的位置。 而遠在連指南針都尚未發明的遠古時期, 古人出門而在黑夜中趕路, 黑漆漆的夜幕下, 只有依賴星象的位置來定方位。 另外現在的人, 隨時都能知道時間, 如果沒有手錶, 亦幾乎一定會有手機等顯示時間的工具, 相反來說, 在遠古時, 沒有這些產品, 大家只有用觀星象的方法來決定時間了。 所以古人非常祟敬天象, 在古時, 如果想要認清方向及時間都只有依賴天象一途。 古人對星象進行長久觀測, 再進行紀錄。 慢慢地發覺如果將星星分成不同的星宿, 在記錄及觀測時都更為方便, 所以便將星分成不同的區, 這便是星宿的來源。
而古人又將黃道及赤道附近的二十八個星宿作為基礎。而在東南西北四方各配上七個星宿。再用這七個星宿組成大的組合, 這四大組合便是『青龍』、『白虎』、『朱雀』、『玄武』了。 『青龍』是東方的七個星宿組合之名稱,『白虎』則是西方的組合,『朱雀』是南方的組合, 而『玄武』則是北方的組合。
